，相当于今天的大明的荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部的一部分。

    中世纪初期，尼德兰是法兰克人王国的一部分，法兰克人王国分裂后，它分属于德意志皇帝和法兰西国王。1516年，西班牙国王斐迪南死后，他的外孙查理五世一世即位。查理五世已经在1506年从他父亲（神圣罗马帝国皇帝之子）方面继承了尼德兰，这时又以西班牙国王的身份领有这片土地。从此尼德兰成为西班牙的属地。即十六世纪初叶后，受西班牙哈布斯堡家族统治。

    尼德兰北部农业发达，荷兰、西兰两省渔业、造船业、麻织业、毛织业都很兴旺。北部各省与英国、波罗的海诸国和罗斯都有贸易往来。阿姆斯特丹是北部各省的经济中心，是谷物贸易的重要市场。

    资本主义手工工场早在十四世纪就开始出现于尼德兰，十六世纪得到迅速发展。最重要的是北部荷兰、西兰两省经营纺织和造船业的手工工场，南部佛兰德尔、布拉奔两省经营纺织、冶金、制糖、印刷业的手工工场。其中发展最快的是毛、麻纺织手工工场。但是南部毛织业的原料和产品销售主要依靠西班牙和英国市场。这里的富人同西班牙及其殖民地有着密切的经济联系。尼德兰农村中也出现了资本主义农场。路德、慈温利、
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