人将桓谭召来，严厉斥责。之后有一次刘秀大会群臣，宴席上又让桓谭鼓琴。结果桓谭见宋弘坐在席上，便手足失措，弹不成声。刘秀怪问其故，桓谭尚未及答，宋弘已先离席免冠，顿谢谢罪“臣荐谭入侍，本是望他能忠诚辅主。可现在他却诡道迎主，令朝廷耽悦郑声。这是臣所荐非人，理应坐罪”刘秀闻言也不禁改容谢弘，从此不复听琴。

    刘秀大姐湖阳公主刘黄新寡，刘秀想着再给姐姐觅一佳婿，特意与她谈及朝臣优劣，以观姐姐的心意。刘黄说“我看朝中大臣，莫如大司空宋公。威容德器，群臣莫及”刘秀于是让姐姐坐在屏风后面，自己召见宋弘“俗话说：贵易交，富易妻。朕觉得这也是人之常情。不知卿以为如何”宋弘正色答道“臣只听说：贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂”刘秀呵呵一笑，转头对屏风后面道“事不谐矣”

    北方突然传来一个让刘秀大惊失色的坏消息：渔阳郡太守彭宠造反！

    想当初，刘秀被王郎追得无处可逃，是渔阳太守彭宠和上谷太守耿况发兵相救，才助刘秀起死回生，消灭王郎。但功成之后，耿况的儿子耿弇封建威大将军、彭宠的手下吴汉封大司马、另一手下王梁也曾封过大司空，但彭宠却被刘秀冷遇，打发回去，继续当他的渔阳太守。
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