。

    “是！大人！”

    那衙役激动的满面通红，他瞟了一眼那些刚才还嚣张不可一世、此时却有些惴惴不安的大汉，对叶小天道：“大人，近来云南那边正跟缅人开战，大量军需需经本县运输过去，是以驿路毁损严重，时时需要维修才能保障通行。这些人都是家里有人服役修路的。”

    叶小天听到这里已经隐隐猜到了些什么，不禁问道：“死了人？”

    那衙役道：“是！前两日有一处地段塌方，埋了十多人。”

    叶小天道：“服徭役是每个百姓应尽的义务。因此而死，固然不幸，本官也很同情，不过朝廷自有抚恤的规定，都是成例了，官民各自遵守就是，为何闹成这般模样？”

    那衙役还没说话，忽然有个妇人悲愤地喊道：“大人，百姓当服徭役，小民自然知道。可是，我男人已经出了四次工，工时超过一个半月了。按规矩我家本来一年只有春秋两季各服役一次，每次半个月。”

    这时出面说话的是那家里死了人的人，而非方才叫嚣最为厉害的那些大汉。他们并非出事劳工的家属，而是有心人收买来闹事的，若非有他们煽风点火，这些普通百姓还未必有胆子堵衙门。

    不过，叶小天一
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