教是主张平等的，所以人人都有信佛的权利，人人都有成佛的可能。但在修行的层次上说，所谓闻道有先后，术业有专攻，由于所持戒律的高下等次的不同，佛徒便有男女的九种等级，那就是：近事男、近事女、近住男、近住女、沙弥、沙弥尼、式叉摩尼、比丘、比丘尼。

    受了三皈五戒的在家男女，称为近事；受持八戒或住于寺院的在家男女，称为近住；受了十戒的出家男女，称为沙弥及沙弥尼；受了具足大戒的出家男女，称为比丘及比丘尼；式叉摩尼是由沙弥尼至比丘尼之间的必经阶段，为时两年，目的是在察验女子的曾否怀孕，以及能否习惯于出家的生活而设。至于受了菩萨戒的人，不在等级之中，任一等级乃至异类的傍生，也可受持菩萨戒的。

    既然信仰程度有深有浅，那产生的信仰之力自然也不一样，普通信徒产生的信仰之力都是淡金色的，而且质量也一般。但是狂信徒产生的信仰之力就不一样了，不但颜色变成了深金色，而且质量也相当高。怎么形容呢，普通信仰之力就好比是下品灵石所蕴含的灵力，而狂信徒产生的信仰之力就好比是上品灵石所蕴含的灵力。尽管两者都是灵力，都可以用来辅助修炼，但是效果却不同。

    下品灵石所蕴含的灵力不但量少，而
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