女工照顾临产的母牛，田庄里的女人生产，她也前去帮忙照料。仆人们都觉得夫人的性情有些古怪，私下里少不了议论几句。

    “听说，夫人在王城有很多追求者呢。”麦秋利府的总管汤坐在厨房温暖的火炉边，对画眉田庄的女管家纳莉太太说。“噢？”纳莉太太一边揭开炉上陶锅的盖子一边摇头，“不像啊。我看她还不如农庄上前面住着的老欧肖的闺女漂亮。怎么会很多追求者呢？为了财产吗？”汤神秘地摇头，眯起他的小眼睛说：“纳莉太太，这里面说来还有一段上一代的故事……”纳莉将煲好的热鸡汤盛给他，管家汤一边吹着丝丝热气，一边讲起了一段往事……

    “艾米莉的母亲，女伯爵玛丽薇莎，是克利弗伯爵的私生女，从小在外面流浪，擅长占卜。后来克利弗伯爵去世，其子该隐继承父亲的爵位，玛丽薇莎被哥哥带回家去。该隐酷爱研究毒药，但可能由于接触了过多毒药的缘故，他在年纪轻轻时死去，爵位由玛丽薇莎继承，所有毒药收藏也归玛丽薇莎所有。玛丽薇莎十分聪明，很快在药剂方面颇有造诣。传说她为了使兄长重生，研制出了一种重生的秘药……”

    “侯爵他也是为了获得重生之药吧？我看这家伙花天酒地的一向没什么好心——追女人倒挺在行！”
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