“义律也算是英吉利副使，会不会有失礼仪？”

    易知足笑了笑，道：“在下是上海道员，不是外交大臣，他们前来，只能是以朋友的身份前来拜会，无须顾忌什么礼仪。”

    外交大臣？包世臣略微琢磨了一下，才道：“西洋各国都专门设有外交大臣的职务？”

    “如今四口开放，外国使节进驻，涉外事务会逐步增多，大清迟早也会设立外交衙门。”

    包世臣迟疑着道：“礼部和理藩院不是专门处理外交事宜的机构？”

    易知足哂笑道：“朝廷素来以天朝上国自居，将外国视为蛮夷之邦、藩属之国，对外关系完全是宗主国与藩属之邦之间不平等的交往，礼部和理藩院不过是一个管理藩属之国和接待贡使的机构，算不得外交，不过是理藩而已。”

    “还是东翁看的透彻。”包世臣笑道：“朝廷若是真设立外交衙门，这外交大臣，东翁当是首选。”

    “在下可没那份闲功夫跟他们扯皮。”易知足说着站起身，道：“先生且忙，在下去会会他们。”

    易知足缓步跨进书房的院子，义律、加尼、则济勒三人就连忙起身迎了出来一个个笑容满面，异常的热情，象是多年的老朋友见面一般，这三人易知足都
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