曾国藩对次颇不以为然，但他素来谨慎，况且，他也无法判断发匪究竟会不会进入洞庭湖，当即便索性闭口，反正，该说的已经说，如何决断，最终的还的僧格林沁拿主意。

    犹豫了半晌，僧格林沁才开口道：“传令，迅速将发匪情况知会湖广总督徐广缙，着其加强洞庭湖以及长江沿岸城池防务，以免为太平军所乘！另，中午发起攻击，争取一战收复益阳！”

    清楚八旗新军的火枪射程远命中率高，太平军在益阳做了充分的准备，城墙上准备了大量的厚木板、棉被、石块、油罐，益阳的城池防御虽然远不及长沙坚固，但八旗新军楞是打了整整两日也没能攻下来，反倒是伤亡不小，天黑之后，不得不悻悻收兵。

    次日一早，向荣、和春两部绿营相继赶到，僧格林沁正打算一鼓作气攻下益阳，却是闻报，城内太平军已经兵分两路撤退，一路走陆路连夜撤向沅江，一路天一亮就乘船顺水而下。

    僧格林沁又惊又怒，连忙率兵追击，堪堪赶到沅江，却是闻报，太平军大部已顺沅水而下，另一部分则是渡过了沅水。

    由大大小小的船只组成的浩浩荡荡的船队顺沅水而下船行甚速，居中一艘大船甲板上，杨秀清愁眉不展的望着两岸的景色，西王萧朝
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