易知足颌首道：“太平天国确实不乏人才，洪秀全、杨秀清、石达开皆是枭雄之才，不过，太平天国先天不足，缺陷严重，加上生不逢时，一开始就注定了败局。”

    “这就叫，既生瑜，何生亮？”严世宽笑嘻嘻的道：“任他什么枭雄，与大掌柜同一时代，都是生不逢时！”

    “少阿谀奉承。”易知足笑道：“太平天国立足湖南，水师盘踞洞庭湖，这等于是断绝了长江上游的航道和商贸，湖北也必然战火不断，两湖乃是大清重要的产粮省份，遭遇破坏，江浙粮价必然节节攀升，得从南洋大举采购粮食，这事你跟总号孔掌柜商议下，调拨银钱、组织船队，要做好长期采购运输的准备。”

    说到正事，严世宽立时正经起来，正色道：“大掌柜放心，我马上遣人回广州总号。”

    咸丰元年，正月二十一，开衙日。

    一早，江宁城的大街小巷就响起了清脆的童声“卖报卖报，看太平天国内幕，看《天朝田亩制度》！”

    “卖报卖报，看太平军男馆女馆.....。”

    “卖报卖报，天下男子皆兄弟，女子皆姐妹.......。”

    清脆的童音在大街小巷此起彼伏，听闻是太平天国内幕，不少人都
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