份折子，详细说明皖北、豫西捻乱严重，恳请朝廷督促长江水师出兵皖北，尽快剿灭捻乱，以免形成燎原之势。想想，他犹自不放心，又给两江总督李星沅写了一封信。

    上海、镇海公府，长乐书屋。

    包世臣甚是随意的将信放在茶几上，缓声问道：“捻匪可能成气候？”

    点了支香烟，易知足才缓声道：“捻党一盘散沙，与太平军不可相提并论，能否成气候，还得看有无人杰？不过，皖北、苏北、豫西一带历来兵力空虚，几省绿营精锐又大多被抽调前往湖南围剿太平军，机会还是有的。”

    略微沉吟，包世臣才试探着道：“大掌柜是打算借这机会派兵进驻各省？还是积极围剿，消除捻患？”

    易知足笑了笑，道：“先生是何看法？”

    “捻匪若能成气候，利于元奇的势力向北方各省诸如河南、山东甚至山西陕西扩张。也可以进一步牵制朝廷，使得朝廷无暇顾及元奇的扩张。”包世臣说到这里语气一转，“不过，捻匪一旦成气候，极有可能象太平军一样，易放难收，以后要剿灭，得花费一番大气力。

    更为可虑的是，湖南、安徽就只隔着一个湖北，一旦捻匪初成气候，与太平军联手，局面将更难掌控。再则，
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