来密切，粗粗算来，已有十年，常孺兄无须藏着掖着，但说无妨。”

    听他如此说，江忠源含笑道：“那下官就直说了，湖广眼下虽无战事，但太平军毕竟没有彻底清剿，焉知不会再窜入湖广境内？再则，湖广这些年遭受太平军荼毒，要想迅速恢复，须的倚重元奇。

    另外，下官觉得，既然战事已歇，也应当取消厘金局卡，眼下湖广需要休养生息，而朝廷财政却是日益艰难，为湖广百姓计，也应该积极响应，这是最好的取缔厘金局卡的机会。”

    这话不无道理，而且冠冕堂皇，琦善沉吟了一阵，才道：“常孺兄可想过朝廷的反应？”

    朝廷能有什么反应？江忠源心里暗自冷笑，如今朝廷还能奈何元奇？两江闽浙督抚以及地方大员如今不都是被易知足一手把持？湖广积极响应等于投入元奇阵营，朝廷还能怎的？

    考虑到琦善是满人，他委婉的道：“一条长江，将湖广与两江连成一片，另外，广州至长沙的铁路已经修至韶州府，预计不消三两年就能全线通车，而且，江宁到武昌的铁路也已经开始线路勘测，下官倒是觉的，元奇对于湖广，是志在必得。”

    湖南全境收复，出现大量实缺，易知足可没少举荐，其将湖广纳入元奇的势
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