。联盟官方给汤姆贾诺维奇开出了10万美元的重金罚单，斯特恩总裁毫不客气直接在记者会上给火箭队扣上了“消极怠工”的帽子。

    不过说回来，联盟的处罚也是情有可原。火箭这样的领头羊球队轮休一下，还不太影响收视率。要是榜尾的快船、魔术、公牛这几支球队也纷纷效仿（意图收获状元签），本来球队就烂还让球星休息，他们的球市可就毁了。NBA毕竟是商业联盟，联盟显然不希望影响力下降（2012年波波维奇的马刺在对战热火的焦点战中轮休四名主力，随后联盟对波波维奇处以了25万刀重磅罚款）。

    12月31日，03年的最后一天，火箭主场迎战76人队。76人核心球星艾弗森因伤缺阵，实力无法和火箭媲美。尽管肯尼.托马斯竭尽全力砍下了15+12，但老队友姚明在他头上拿下了21分。麦迪三节砍下27分，72：97火箭轻取对手。

    就这样24胜7负的火箭在03年底保持住了联盟领头羊的位置。

    接下来新年头两战也是波澜不惊，火箭在主场先后以21分和23分的大分差干掉了来访的爵士和勇士队。

    就在联盟官员以为这支不老实的火箭队终于肯安心打球的时候，让他们哭笑不得的事情就发
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