母后的人，肯不肯为他所用，多少还有疑问。皇帝心中苦涩。不过萧南只是从理论上推测，而并不像他，清楚事情始末，皇帝失望之余，也隐隐放了心：要萧南能耐到那个份上，他对他的防备，可又须得上一个台阶了。

    “那就再议吧，”皇帝说：“正名——又怎样一个正名法。”

    这回换了萧南微微一笑，胸有成竹：“臣为陛下贺！”

    “贺？”皇帝被他绕糊涂了：“贺从何来。”

    “厉者砥砺也。”萧南只说了五个字，皇帝心中一阵狂喜。

    “厉”并不是个吉利的字，它有祸患、灾难的意思，诗经中说“降此大厉”；又有恶鬼的意思，比如《左传》记载“晋侯梦大厉”；还指瘟疫，恶疮，春秋时候刺客豫让，为了报仇，就曾经以颜料涂覆其身，看起来像是长满了恶疮。

    而萧南说到“砥砺”，是“厉”字的本意。

    假使帝王是刀，则皇后为磨刀石，能使之砥砺奋进——这样的寓意，自然吉祥至极，当得起萧南这个“贺”字。

    转念却道：“卿不是说，子不语怪力乱神么？”究其实，祥瑞和凶兆并无差别，都是怪力乱神。

    萧南应声道：“谣言止于智者，奈何天下不
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