棵老桃树，就一头钻进生产队的桃林。那些年前捋了叶子刮了皮的树干，表面上已生出一层红红的嫩嫩的新皮来。二爷俯下身子，用一双布满老茧的手上下捋一捋新树皮，树皮还带着些露水，像是女孩儿们额头上沁出来的细细的汗珠，摸起来滑滑的润润的。他就自言自语叹了一声：造孽！二爷这会儿其实心情很不错。活过来的那些桃树，分明就是二爷的儿女嘛！儿女遭到恁大一场劫难，害了一场大病；如今灾难过去大病已愈，二爷就更加疼它们，要给它们好生补养。

    二爷找周姑要了三个人，一个是表爷，他打草腰子只赶在表奶离开秧底回家做饭的时候；再就是二奶和六奶。表爷、二奶年纪大算是半劳力；六奶是北方人，当地的农活好多都不会干，只能给别人当个帮手干些简单活儿。

    二爷和表爷两个人负责给桃树剪枝，这件活儿不重，但是很要技术，剪得不好影响桃树坐果。二爷发现有学问的人就是不一样，表爷那双手不仅能描龙画凤，其实在剪枝上照样也是一把好手。表爷只是力量头儿上瓤了一些，细皮嫩肉的一双手，忙忙地剪个不停，头上已经冒着热气。二爷看着，就感觉有点委屈了表爷；如果不是世道儿变化，表爷无论如何也不至于落得跟自己这个泥巴腿子摽一起。

 
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