水面，是被称作“绅士运河”的黄金转弯处；但今天，其广阔的水面呈现出平淡无奇的茶褐色。淤泥颜色的运河两侧，是富丽堂皇的建筑物，宏伟亮丽的楼宇与其在水面的倒影互相衬托，就像珠宝一样炫耀着这座城市的荣耀。屋顶上方，大自然也不甘示弱，用橘黄色和杏黄色的云彩映照着这个辉煌的国度。妮拉转过身来，却发现门敞开了一丝缝隙。刚才也是开着的吗？她记不清了。她推开门，探进头去，立刻感到了从大理石地面升起的阵阵凉意。“乔内斯·勃兰特。”她喊道，声音有点大，也带着点恐慌。这是个恶作剧吗？她想，我要在这里站到明年1月了。琵波——她的长尾小鹦鹉——在笼栅上蹭着身上的羽毛，其微弱的鸣叫声消失在大理石地面上。她身后的运河也已安静下来，仿佛屏住了呼吸一样。妮拉望向室内的阴暗处，她知道，有人在看着她。怕什么，妮拉·伊丽莎白。她壮了壮胆子，迈进门槛。她的新婚丈夫是拥抱她、吻她，还是一本正经地跟她握手。婚礼上他可是什么都没做，而那个婚礼只有几个娘家人参加，男方一个亲友都没来。为表明乡下姑娘也是有教养的，妮拉弯下腰，把鞋脱了。这双鞋皮质优良、制作精细，是她最好的一双鞋了，但它们的意义何在？到现在她都说不清楚。体面，母亲曾跟她这样
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