愿闻其详。”刘法收起了轻视之心。

    人间四月，百花芳菲，春燕呢喃。然而西北之地，经历了多年的战乱，现在仍是一片萧索苍莽。

    刘法、杨帆率领二万余人马，一路西行，准备以统安城为据点，攻打朔方。

    去年六月，童贯命廓州防御使何灌出奇兵从肤公城发动夜袭，成功拔掉了西夏设置的堡寨割牛城，去除了西夏的东南屏障，童贯自居其功，以大捷奏禀赵佶，赵佶龙颜大悦，赐此城堡名为统安城，以示统领边境、靖安虏夏之意。统安城已是大宋最西边的堡寨。

    四月初九，经过几天的行军，刘法大军终于抵达了统安附近。统安城建在山坡之上，易守难攻。因为孤悬境外，物资不易运达，所以宋军在那里只留了千人驻守。按理这样的堡寨，西夏重新夺回是易如反掌，但执掌兵权的西夏名将、夏崇宗之弟察哥却认为，这样的堡寨对大宋来说是实实在在的“鸡肋”：抛弃吧，作为童贯的邀功之作，没人敢提；据守吧，补给又十分困难。察哥时常以此为饵，劫取宋军运往寨中的物资，却不将它攻下。

    然而，今日情况却有所不同。大宋将对西夏全面进攻的消息此前已经传开。若是大宋军队以统安为据点，挥军直上，便可威胁国都。西夏国主
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