1892年的冬天，家里粮食不够吃，父亲米哈伊尔·伊万诺维奇向亚茨金借钱买粮以度过饥荒，约定明年春天偿还。

    他非常努力地工作，去邻镇挣钱，有时几星期，甚至几个月不回来，然而花的永远比挣得多，怎么也还不了债，哪怕是亚茨金的账不是利滚利的还是还不了。

    亚茨金也不是开慈善事业的，于是他找着了一天米哈伊尔·伊万诺维奇在家时，到他家里去，要他还钱。

    不还，就把他家里的马给牵走。

    马可是家庭里最重要的财产，怎么可以被牵走？！

    米哈伊尔·伊万诺维奇也是个有点能力的人，他是选举出来当地外乡人的头人，敢在古尔古利（富农）、加克陆克（还是富农）、普迦奇（鞭打者，头人）、甚至在官方的镇长和阿塔曼（帝俄哥萨克军队的长官）面前为外乡人说话，但他欠了亚茨金的钱，气短之下只能苦苦哀求商人要他同意缓期还债。

    “我有个更好的主意！”亚茨金手指着小谢苗道：“让他来给我做雇工，当个跑腿的小伙计来抵债，干上一年，就清账了！”

    “他还这么小，怎么可以当雇工！”母亲梅拉尼娅·尼基季奇娜象母鸡护小鸡般地把小谢苗藏在自己的背后。
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