AR15，1963年定名为M16步枪并列装部队，从而开始了班用枪械小口径化的历程。

    由于该枪弹头初速高，且命中目标后容易翻转，在有效射程内杀伤威力较大。

    继美国之后，许多国家都研制了小口径步。苏联于1974定型了口径为5.54毫米的班用枪族。

    1980年10月，北大西洋公约组织选定5。56毫米为枪械的第二标准口径。

    枪族在小口径步枪出现以后，也有了进一步的发展。例如德国HK公司研制出的三种枪族，其中前两种口径为7。

    62毫米，而第三种是使用美国5。56毫米M193枪弹的HK33枪族。

    三种都是由突击步枪，短突击步枪和突击枪组成的独立枪族。随着军事科技的进步，现代战争对枪械的发展提出了更高的要求。

    现在发展新型枪械的途径，主要是探索新的工作原理和新型结构的枪和枪弹。

    例如德国于1969年开始研制的G11无壳弹和4。7毫米无壳弹枪，已经取得了技术上的重大突破；美国研制的发射箭形弹和双弹头但的先进战斗部前，已研制出样品，投入试验。

    在新材料的应用方面，主要是合理利用情
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