一贯传统，他们只能选择一场悲壮的死。

    七月二十一日，孤城陷落的末日终于不可抵挡地到来了。

    前一天，清军从南京运来二十四门巨炮。晚上，江阴一带风雨交加，电闪雷鸣，清军冒雨安置好巨炮，对着江阴城连轰了一个晚上。困乏之极的江阴民军再也没有力量抢修被轰塌多处的城垣了。次日清晨，清军顺着这些缺口蜂拥进城。

    城破的噩耗报告给阎应元时，他正在东城楼上指挥御敌。阎应元明白最后的时刻到了，令左右取来笔墨，在东城楼门上匆匆写道：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”写罢，掷笔于地，率众杀向西门。但由于众寡悬殊，他们很快便陷入清军的包围圈中。混战中，阎应元背中三箭，对手下人说：“为我谢百姓，吾报国事毕矣！”说罢，正要挥剑自刎，这个时候阎应元边上的家人阎庆一把抓住阎应元的手，叫道：“你看长江里面，好大的船啊！”

    阎应元听到家人这么说，透过硝烟往长江上看去。因为江阴县城就在长江边上，所以看得很是真切。就见长江上横着五艘巨大的西洋战舰。

    阎应元久在长江边，佛郎机人那种西洋战舰也是见过的，但是这几年因为福建郑芝龙
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