压在大明农户头上有两座大山——赋和徭。

    赋，就是田赋，亦就是皇粮，每个农户都免不了。而徭又叫徭役，一般分为两种，里甲役和均徭。

    所谓里甲役，就是每年农闲时，按照县里的安排，每家每户出些壮劳力，在乡里干些修路搭桥的力气活。而均徭则是从这些劳力中抽调人手，赶往县里以供官府差遣。

    此两种徭，表面上看，似乎均徭是个美差，里甲役是个苦差。不为其它，最少均徭只是在官府干些端茶递水，打扫卫生的活计，实在是悠闲，比里甲役轻松不少，省气不少。其实不然，凡是服徭役的人都愿去服里甲役而不愿服均徭。

    究其原因，只因农户大多老实巴交，不擅言辞。他们前往官府，常因做事不合官吏心意，说话冒犯官威，轻则训斥重则杖责。服均徭结束，十个有八个都曾屁股开花，有的甚至落下残疾。所以他们宁愿下力气干活，而不愿去官府悠闲自在，甚至不惜凑些钱财，请人替自己去服均徭。

    李飞白之所以前往县里服均徭，首先是因为他家里实在太穷，拿不出钱来请人替他服徭。其次，也是最重要的是，郑浩然在县里当差。

    郑浩然原本也是李飞白他们下盘村人，自幼酷爱读书，六岁便能
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