说话的是蒋国贤。作为王屋乡的里长，县里派人催粮，他不得不帮着催粮。首先这是县令的命令，不催，县令会拿他问罪。其次，也是最重要的，如果哪个村的粮没交齐的话，最后得由他这个里长来补。他也不富裕，哪有闲粮贴补，只能用尽办法，逼各个村把粮交齐，免得最后由他补齐，去当这个冤大头。

    数日之前，在县里长驻的里老，派人回来通知，今年皇恩浩荡，皇粮按半数征收。听到这个消息，他也很高兴。整个王屋乡，他纳的粮最多，按半数征收，可以省下不少的粮食。可等征粮的衙役到来，告诉他按全数征收时，他一下愣在那里，舔了舔嘴唇赔着小心问道：“不是按半数征收吗？”邓班头眉毛一横，道：“我说多少就是多少！”顿了一下，又拍拍他的肩膀，道：“按我说的做，少不了你的好处。”

    蒋国贤也就不说话了，只要他不吃亏，什么都好说，何况还能再沾点光。他做好闷声发大财的准备，全力配合邓班头征收皇粮这件差事。其实他心里也清楚，如果这次皇粮按足额征收的话，将有不少的农户过不下去，明年的皇粮更加难以征收。管他呢，反正干完这一年，他也不打算再干里长，谁愿意当谁当。这么多年他也捞够了，今年再捞一大笔，足够他安享晚年。

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