按照官塘铺的民间习俗，腊月廿三这一日正是小年。

    因为灶王爷会在每年的这一天返回天上向老天爷禀报凡间人家这一年来的善行恶举，以便老天爷能以此为依据决定凡间人家来年的凶吉之运，于是小年又有谢灶、祭灶之说。

    随着雄鸡高唱，清晨第一缕阳光刺破黎明前的黑暗，整个官塘铺从沉睡中苏醒过来。镇子上的居民们不论贫富贵贱都纷纷走出家门，赶至集市上采办好年货，又急匆匆地返回家中，给被烟熏火燎了一整年的灶王爷换下旧像换上新像，摆贡品、点香烛，叩拜之后又连忙将蜜糖或是甜糕黏抹在灶王爷的嘴上，请他“上天言好事，回宫降吉祥”。

    等到祭祀完毕，人们这才有胆子在接下来的这段日子里好好放纵一番以犒劳自己过去一年的辛劳，就算犯些平常不敢犯的小错也无妨。灶王爷爷已经回了天上，家里暂时可没有神仙监督自己的言行。

    大联升布庄的伙计们今日起的很早，简单用了点饭食后便开始了比往常更甚的忙碌，大扫除、贴窗花、蒸甜糕、打麻糖、祭灶君……等到田子渊终于被外头的热闹给叫醒时，刚一睁开惺忪的双眼，便被窗户上那一对不知出自哪位丫鬟之手、剪得栩栩如生的喜鹊登梅窗花所吸引。

  
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