无酒？岂能无诗？兴之所至，顾吾在湖心亭举办诗会，邀请各位来此，今夜，大家畅所欲言，不醉不归。当然，诗会诗会，主要的还是写诗。在此，吾宣布，若谁能在此次诗会中力压群雄，不仅可以得到五十两黄金的彩头，吾还将举荐他入京参加科举考试。”

    听了韦坚的话，大家都是议论纷纷，谈论的却不是五十两黄金，而是科举考试的名额。

    唐朝的科举不同于明清，明清的科举制度已经成熟，有着完备的程序和规章。而唐朝的科举，也不像明清那样需要一级一级地往上考，只有京试（省试）一次考试。而且考试种类繁多，主要有明经和进士两科，其中又以进士科最为难考，当时就有“三十老明经，五十少进士”之说。

    参加科举考试的人名为贡士，而且大唐朝廷还对每个地方来参加科举考试的人数有严格的规定，定贡士名额为：上州每年三人，中州两人，下州一人，确有才行者，不限其数。而贡士的推荐名额却是掌握在当地刺史手中的。因此，才有了韦坚所说的推荐名额一事。

    来湖心亭参加诗会的人大都是扬州本地的青年才俊，当然也有一些外来的人。其中，大都是家世不凡的世家公子。他们自然不缺钱，也自然不会对那五十两黄金感兴趣。他们
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