现在曹操复来，而荆州唯一的依靠刘备远在北地。而关羽虽然在徐州，但求援信去了许久，却毫无动静。难道真的要等曹操率大军杀进来，然后一起做个阶下囚不成？
    既然舍不得死，那为什么不给自己、给家族寻条出路呢？
    所以，就在这样的想法之下，刘表要派援军，却被蔡瑁等人给拦下来了。荆州军队，除了黄祖、文聘和刘磐所统领之外，几乎全掌握在蔡瑁手里，尤其是水军。
    刘表这几年只知享乐，便把大权几乎全交给了自己的小舅子蔡瑁。蔡瑁军权在手，听说刘表要往南阳增援，心想左右派出去也是送死，还不如保存实力，以做晋身之阶。他少时本就与曹操相熟。是以见曹军势大，便起了别样心思。于是便只是推脱，不是说粮草不济，就是说武备不全。
    又加上还有一班人在他身后附和。刘表本身又是个耳朵软的，今天听这个的，明天听那个的，一天天拖下来，却是把前方快给拖死了。
    关羽在徐州接到荆州的来信，不敢怠慢，便起三军，袭扰豫州，又使大将甘宁，率水军与陈登一道渡江击扬州。
    可惜这两家早有防备。曹操吃过一回亏，岂有不防关羽的道理，于沛国留了夏侯氏兄弟防守。夏侯渊用兵稳重，夏侯惇勇力过人。
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