上回书说到，独孤风与夏侯佩玉、夏侯剑鸣将至山顶之时，听到山上叫苦哀求声、呵斥喝骂声、皮鞭击打声、铁链敲门声不断。

    三人一上山顶，便觉此山与其它山有些不同。世上的山顶大都尖而窄，而太虚山的山顶却平而阔。山顶上到处都是碎石，碎石间，隐着几个矿洞。离三人不远处，还有一排房舍，声音便是从那里传出来的。

    三人来之前都吃了上官甜儿配的药丸，可暂时百毒不侵，因此他们也不怕那有毒的水银蒸气。他们朝昏暗的灯火走去，躲在一块巨大的石头后面。这时独孤风看得清了，在房舍外挥鞭打骂的都是些身穿满清官兵衣服的军士，为首的八个头目，竟然就是被独孤风生擒过的八大山寨寨主。而栅栏里，正用铁链敲着木门的工人大都衣着鲜艳，穿着用上好绸缎精制成的衣服。这些人中，肥头大耳的居多，看他们的样子，显然不像是做过苦工的人。只有几个衣衫褴褛的，或是在一旁斗蛐蛐，或是在草垛上打哈欠。独孤风心想：“甜儿告诉我告示上说太虚山今天不收矿工，而这里却有这么多人。看他们的样子，不是整日花天酒地的富户，就是些好吃懒做的赌徒。领头军官还是由越狱的土匪假扮的。看来，他们便是八大寨主昨天夜里从酒楼、赌坊和怡红院掳走的人
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