中唐以后商人的社会地位慢慢地提高，商人被人们所重视。

    商人可以参加科举考试，以买官的方式进入仕途，是当时一件很普通的事情。白居易描述的盐商是：“终朝美饭食，终岁好衣裳，好衣美食有来处，亦须惭愧桑弘羊”。

    故万家财可以享受如官员般的奢侈生活。万家世代从事船运，规模不算大，传到万家财手中时，汴水、长江、渭河均有数十船舶在航运。

    万家财利用给朝廷运送诸如茶叶、瓷器、纸张、纺织、药材、笔管、书丝、柑橘、烧酒之类的土特产的机会，藏私盐谋利，并认杨复光为父。

    杨复光本姓乔，为内常侍杨玄价收养，故改姓杨，唐朝宦官军事将领。王仙芝、黄巢农民起义爆发后，历任曾元裕、宋威、王铎等路诸军监军。

    虽然背靠大树，但万家财做买卖一向谨慎，贩卖私盐多年未曾露出马脚。对于万家财如何贩私盐，众说纷纷，有言他家的船舶改造过，私盐放得极其隐蔽，官吏查不出来。又有言他将盐缝在马皮袋里，拴在船底下。

    贩私盐可以做得滴水不露，但卖私盐无法做到这一点，毕竟万家财堵不了买私盐者的攸攸之口，是以万家财还得上下打点。费城县官员看见万家财背后靠的大树枝
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