谈笑间小轮船已顺着温凉河而下，至三河交汇处后，折西逆浚河而行，半个时辰后，小轮船拐进浚河的一条支流，一路向北行驰，小河左边是刘庄乡，右边是薛庄乡，两乡北依蒙山，以此河为境。

    薛庄乡为颜真卿殉国后安葬之地，因乡人多姓薛而得名。李瓜果三人将小轮船托付给傍水而居的一户人家保管后，先行薛庄乡勘查铜金矿。金与铜乃李瓜果垂青之物，只因这两物可铸成最受民间百姓欢迎的流通货币。至于银子，大都被官府用来铸造成官银，官银乃州府上缴税收给朝廷的主要方式，是以只有极少数的碎银子散落在民间流通。官银乃一大块刻有标志的银锭，官员与百姓若直接使用官银，便犯下杀头之罪，若要用官银，应熔化为碎银使用。即便如此，碎银作为流通货币不被寻常百姓所认可，若欲用碎银购物，还得去趟官府指定的飞钱铺将碎银兑换成开元通宝抑或金豆与金锭方可，而官府又将飞钱铺收集来的碎银重新铸造成官银。一言以蔽之，银子乃官府与豪民的流通货币。

    将至响午，三人方至铜金矿所在之处，此矿位于蒙山边缘的丘陵山区，距银杏村一里路。银杏村村人早已知晓此矿，苦于无开采工具，亦不知冶炼方法，村保便将此事告知管辖银杏村的里正，里正又将此事禀报县
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