”李乙己睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”“什么清白？我前天亲眼见你偷了何家的书，吊着打。”李乙己便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“窃书不能算偷……窃书！……皇族人的事，能算偷么？”接连便是难懂的话，什么“君子固穷”，什么“者乎”，什么“普天之下莫非王土”之类，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。

    听人家背地里谈论，李乙己原来也是大顺皇族苗裔，是大顺朝开国越王之后，但终于没有田产，又不会营生；于是愈过愈穷，弄到将要讨饭了。幸而写得一笔好字，便替人家抄抄书，换一碗饭吃。可惜他又有一样坏脾气，便是好喝懒做。坐不到几天，便连人和书籍纸张笔砚，一齐失踪。如是几次，叫他抄书的人也没有了。李乙己没有法，便免不了偶然做些偷窃的事。但他在我们店里，品行却比别人都好，就是从不拖欠；虽然间或没有现钱，暂时记在粉板上，但不出一月，定然还清，从粉板上拭去了李乙己的名字。

    李乙己喝过半碗酒，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，“李乙己，你当真是皇族苗裔么？”李乙己看着问他的人，显出不屑置辩的神气。他们便接着说道，“你怎的连半个爵位也捞不到呢？”李乙己立刻显出颓
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