监狱的起源可以追溯到远古时代，狱是原始人驯养野兽的槛或者岩穴，到氏族社会后，用来关押俘虏，驱使他们劳动。国家产生之后，作为国家机器的一部分，监狱也产生了。

    最初没有“监狱”这个名字，夏朝叫“夏台”，是中央监狱的名称，一般叫“圜土”。商朝监狱叫“里”，还叫“圉”，是甲骨文中出现的一个字，意思就是“狱”。周朝时也叫“圜”或者“囹圄”。

    监狱从汉朝开始称为“狱”，汉朝的监狱更多更滥，除了中央监狱即廷尉狱外，还有各个官府自行设置的监狱。此时的监狱还有很多其他的名字，如内宫、居室、保宫和请室等。地方上的郡县也都有自己的监狱，当时全国共有两千多所监狱。

    而许都令，就算是廷尉狱外最大的监狱，事实上，因为满宠的原因，许都狱的恐怖程度大大超过了廷尉狱。

    许都狱设在县衙大堂口右角，主要是便于随时提审犯人。监门内有一照壁，通道只有一面，为了防止囚犯逃跑。

    一入监门，就有接连拐四个直角、五道门的甬道，接着是一条约一米多宽的“胡同”。

    “胡同”的两边是两排低矮的监房，关押一般的杂犯；“胡同”的南尽头，往东拐直角弯是内监所
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