伯克来到波士顿大学时，田径运动已经在波士顿开展的有模有样。许多大学已经有了比较专业的训练队，并定期举行比赛。田径运动在波士顿的发展，这为组建一支美国代表队参加奥运会提供了可能性。然而，更为重要的是，这时的波士顿对现代奥运会的复兴已经不再陌生。

    1896年1月，美国田径界的大多数人都已经得知古希腊奥运会复兴的计划，这是由法国人皮埃尔-顾拜旦极力倡导的。实际上，1889年，美国首届体育大会在波士顿召开，他就曾来到波士顿参加过会议。顾拜旦此时来美国的主要目的，就是要考察体育运动在美国的开展情况。在这次会议上，顾拜旦提出了自己的一些想法，他认为通过体育运动可以促进身心的和谐发展。

    作为一名历史学家，顾拜旦对四年一度的古代奥运会有很深入的研究。同样作为一名理想的国际主义者，顾拜旦希望能够通过体育运动以及“身心和谐发展”的传统理念将全世界联系在一起。在1892年11月索邦神学院举行的法国体育会议上，顾拜旦第一次正式提出创办现代奥运会的倡议，并希望得到社会各界人士的大力支持。

    历史学家里查德-曼德尔在1967年出版的《第一届现代奥运会》中描述到：顾拜
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