红脸膛汉子邀何六坐到船稍他近旁，自然有他道理，三人中唯何六是男子，多少还有一把力气，只须将何六看管住了，杏花与云香太太二名女流之辈，没有多大力气，任她们拼死相博也掀不起多大浪花。

    何六不知就里，以为红脸膛汉子为了方便与他交谈，于是挪动屁股，慢慢挪到红脸膛汉子三五尺远的地方。

    红脸膛汉子说：“这就对了，一伸手便够得着了。”

    杏花耐不得寂寞，问：“此去苏州究竟还有多少路呀，你这慢慢地一橹一橹摇，我们何时才能赶到呀？”

    红脸膛汉子嗬嗬笑，安慰道：“姑娘不必性急，一口吃不成胖子，行船就是这么一橹一橹摇，比车马自然慢了许多，可没有颠簸坐着稳当。此去苏州一条大道，穿过梅花荡，天黑便到。”

    何六转首四顾，感叹道：“河面清静，亦无风浪，可谓风平浪静，慢慢行船观赏沿途风景，倒也不失为一桩惬意之事。”

    “就是。”红脸膛汉子随声附和，“此地运河与梅花荡连接，风景独美，平时你们是看不到的，以后也未必还能看到，抓紧看一看吧。”

    杏花觉得红脸膛汉子似乎话里有话，可又说不出什么秕漏，就说：“我们那儿也有河有水，
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