林苏氏等人回府时已是酉正时刻，却听管家道林如海前脚也刚回来。林苏氏等人方回凌霜院上房稍歇，便听得外面道：“大爷来了。”

    不时，林如海入内，请安问道：“母亲今日玩得如何，可有劳累？”林苏氏笑让林如海入座，道：“往城外一趟，只觉水色山光让人格外舒服，不若城中喧闹。若是咱们家在城外有一别院，我倒想常住了。”

    林如海问得此言，笑道：“这有何难，母亲既喜欢城外田园风光，咱们家便在城外置一别院便是。也是儿子粗心，竟不曾想到，这京中气候不比苏州，特别是冬夏。苏州虽也冬冷夏热，可到底是湿润的，也更柔和些。京中夏日酷暑难耐，冬日严寒彻骨，只怕母亲不习惯。倒是城外又比城中好许多，置一别院避冷避热也甚好。”

    贾敏听得二人之言，想到先前婆婆说要打发人看地，心中便隐隐有了猜测，道：“正是呢！都是我们这些做晚辈的不孝，竟连这点也没有想到。这样说来，我倒知道有一处地方极好，那里景色

    好，离城里、离咱们家庄子也近，竟是再方便合适不过了，刚好人家也有意卖。只是现在那儿还是一处空地，便是把地买了，院子还得现盖，想来得好几个月的功夫呢！”

    林如海
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