五百罗汉毗卢图”。

    因此寺建于少室山麓的丛林茂密之处，故名“少林”。所以又称《少林禅寺》和《大少林》．据文献记载，北魏太和十九年（495年）印度高僧跋陀自西域跋涉来洛阳，他性爱幽栖，常到嵩山，又受孝文帝尊崇，“诏于少室山阴，筑少林寺而居之”。北魏正光至孝昌年间，另一印度僧人达摩来中国，修禅于嵩山少林寺。他广集弟子，传授禅宗，使少林寺的影响日益扩大，传说达摩曾在山中面壁九年，因此留影于石。

    人们说起禅宗时，往往会用一派“本地风光”来表达对禅宗的印象。佛教的文化渊源在印度，而禅宗是独具中国特色的佛教宗派，它的文化渊源在嵩山，在被誉为“禅宗祖庭”的少林寺。

    1312年(元皇庆元年)，世祖命福裕和尚住持少林，封赠为大司空开府仪同三司，统领嵩山所有寺院。一时中外僧众云集，演武礼佛，僧众常有2000人左右。元末农民起义，红巾军至少林，僧众散逃。明代先後有八位皇子到寺内出家，屡次诏令大修，寺院规模有所发展。据明万历九年（1581年）王士性《嵩游记》，此时少林寺僧人达到“八百余僧”规模。

    清代诸帝亦关心少林寺，或亲书匾额，或巡游寺宇。乾隆十五年（
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