大宋景炎二年三月初五，北路元军在江南西路宣慰使李桓率领下，围攻宁德城。当日，元军自早至晚攻势未断，死伤七千余众而城不曾克。及至傍晚，李桓暴怒之下令元军五千骑兵亦下马步战攻城，入夜时分元军突破宁德北城防御，大队元军突入城中，宁德失陷。

    福建安抚使刘建民与宁德知府张春林，城破之后仍召集城中兵勇固守府衙，与入城元军死战未休。至深夜山穷水尽之时，举火尽焚宁德府库后，二人方从容跃入火海以身殉国。

    伤亡惨重、粮草断绝之下，恼怒欲狂的元军遂大索全城，逼迫城中百姓交出存粮。在饥饿和血腥刺激下，失去理性的元军开始在宁德全城肆意屠杀百姓、**妇女泄愤。而元军统帅李桓亦不曾阻止，及至天明，宁德城中两万余军民百姓除数百精壮趁夜坠城逃生外，竟无一人幸存。

    是役，北路元军攻城三日，步卒伤亡近万，骑兵亦折损七百余，再加上被刘正华偷袭，粮草辎重尽焚，北路元军暂时已无继续南征之力。李桓也只能无奈的屯兵宁德，一边派出骑兵到后方催促粮草，一边飞马传书向身在临安总领灭宋之战的大元丞相伯颜再请援兵。

    在宁德与福州之间暂时陷入平静时，从宁德城中数百幸存百姓的口中，大
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