分工作交给了他的大儿子克莱门特。

    克莱门特今年五十岁，是普林斯顿大学的毕业生。按照父亲的安排，他在家族的公司里担任总经理。

    克莱门特希望放开手脚，大展宏图，可是沃德先生的清规戒律特别多，时时让他感到碍手碍脚。他希望有一天乌云散尽出太阳，一切都是他的天下。

    克莱门特的生母早已去世，路易丝实际上是他的后妈，这位后妈给他生了一个妹妹，一个弟弟。妹妹叫琳达，嫁给了纽约的百货商——威廉·史密斯，到今年也已经四十一岁，居住在纽约的曼哈顿。小弟弟文森特今年三十一，还没有结婚。当然，追求文森特的姑娘并不少，不过至今还没有一位能维持六个月以上的关系。

    自从沃德先生上了七十岁以来，他常常坐在办公室里冲着自己的一串钥匙发呆。那些钥匙有的是密室的守护神，有的是银行私人保险柜的把门将军。看到了它们，他就仿佛看到了自己的宫殿，昂贵的钻石和一大叠，一大叠的美圆。面对着生生死死的自然规律，他感到了危机的来临。难道就这么放弃吗？放弃这个属于自己的世界？他心不甘，情不愿，然而却也无可奈何。沃德先生从来就不是个糊涂人，他明白自己早晚也有这一天。

    然而事情
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