胚胎车间里，一般用于产育胚胎的硬件并不构成难题，能影响妊娠成败的是一种称为“子宫肌”的人工生物技术产品。该子宫肌是一片六十平方英寸左右面积，厚约一英寸的肌肉组织，它由胚胎车间自行制备。

    在正常情况下，基因研究所提供的原始细胞激活以后，便开始进行细胞分裂。大约三天，该细胞就变成了一个约十六个细胞所组成的实心细胞团；细胞体积随着分裂逐渐变小，形似桑椹，人们称之为桑椹胚。此时，这些桑椹胚用特别的容器送往胚胎车间。第四天，当桑椹胚置于人造子宫肌上时，该细胞继续分裂，体积扩大，中央出现含有少量液体的空腔，于是形成一个囊泡，称为胚泡。在胚泡周围有一层扁平细胞叫滋养层，滋养层细胞分泌的蛋白酶可使局部子宫内膜溶解，于是，胚泡就逐渐埋入子宫内膜而被固定，这一过程称为“着床”。该胚泡着床以后继续生长，同时子宫内膜也发生显著变化，逐步生成了供母体和子体进行物质交换的胎盘。整个这一人工过程与正常妊娠十分相近。

    可是，一个多星期前，那些置于人造子宫肌上的桑椹胚一个个脱落，死亡，造成了巨大的损失。胚胎车间的整个着床小组全部停止了生产，塞西尔和胚胎车间的头头们急得团团转。最初，他们试图自
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