入夜时分，华州城逐渐安静下来，只那勾栏赌坊中依旧是嬉笑怒骂不断，人声鼎沸。
    自春秋战国起，历朝历代对于“赌博”都是阴令禁止的，其中已北宋规矩最严，朝廷定下三条令人望而生畏的条令：其一，凡在东京汴梁赌博者一律处斩；其二，凡藏匿赌徒不报者与之同罪；其三，汴梁之外犯赌博罪者一律发配充军。
    若光看表面，似乎北宋对赌博到了异常苛刻的程度，让赌徒无路可走，但实际上北宋却是最会“赌”的一个朝代。上至王宫贵胄，下至贩夫走卒，都将赌博玩出了新花样。
    蹴鞠、斗虫、关扑、赌棋、投壶、赌钱币......表面禁赌，实际上统冶阶层带头赌博，天下各处赌坊林立，遍地赌徒。
    华州城南的一处赌坊内，那太守府的管事正站在一处锦盒前，扯开袖子，面红耳赤的叫喊着，那锦盒内两只雄壮的蛐蛐正搏命的撕咬着，约莫盏茶功夫，其中一只蛐蛐被扯断了后腿，无力还击，便听得锦盒旁的赌坊负责人喊道：“虎头将军胜。”
    那管事神情振奋，伸出手朝着围观众人喊道：“给钱给钱，老子今晚财神爷附体，挡都挡不住。”
    马灵步入赌坊，便当先瞧见了那管事，神情熟络的走上前去，与之攀谈道：
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