直隶总督李鸿章麾下。1872年升总兵，1875年升记名提督，1885年获广州高州镇总兵实缺，成为独当一面的领兵大将。

    左宝贵率军进入朝鲜时，所率领的部队一部分是奉军，一部分是靖边军，共计3500人。这些部队抵达平壤后，派出一营兵力用于后勤运输，又派靖边军右营步队留防平壤后路安州、江原一带，左宝贵手下的部队仅剩奉军三营步队及一营炮队，共计1400余人。

    叶志超进入平壤担任驻军大总统后，判断平壤城南是日军的主攻方向，就交由盛军、毅军等兵力较多的营头布防。而对于平壤城制高点的牡丹台，叶志超并不重视，反而认为这一位置易守难攻，在防御线中属于次要位置，交给左宝贵率领的奉军防守。

    左宝贵从军多年，深知制高点在现代战争中的作用，感觉兵力单薄多次致电盛京将军裕禄和直隶总督李鸿章，请求增派援军或者招募新兵。然而，他的要求最终因为“饷窘，械更缺”等原因而一一作罢。

    胜字营舍人关一战，战果虽然不多，却也是清军唯一的全歼敌军的战例，在平壤驻军中已经是声名日隆。再加上盛星怀也是胜字营的人，叶志超也要看在盛宣怀的情面上加以照拂，于是，胜字营就被作为援兵，安置
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