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    土司大老爷被苗县长请到福海楼三楼一间雅座。天色尚早，县府官员早就在此等候。他们要答谢土司大老爷捐资修路之义举。

    福海楼大厨做菜功夫了得。一条红尾鲤鱼通身炸得焦黄，鱼嘴还在一张一翕；蚕蛹形状丑陋，看看背都发麻，吃起来绝对美味。土司大老爷每次来福海楼，必点此菜。当然，这家店价钱不菲，非一般百姓吃得起。就连苗县长，到古城县当县长一年时间了，也总共来了三次。他说，收上来的赋税绝大部分上缴国库，拿去讨伐袁世凯，镇压军阀割据了。土司大老爷想，原来如此。民国政府忙于战事，所以无钱修路建桥。酒过三巡，苗县长把桌子猛地一拍，站起来说：“就连校舍塌了都没钱去修，等哪一天压死学生，我这县长还如何有脸去见古城父老乡亲？现在长沙、湘潭、岳州，哪里不在大办新学？我们还是私塾，整天‘之乎者也’。唉－－”

    说者无心，听者有意。土司大老爷突然想到清流溪镇也只有一家私塾，兰儿也是整天在那里“之乎者也”呢。出资在镇上办一家新式学堂，岂不比修路更“善”？

    土司大老爷向苗县长提出，他还愿意出资在镇上办一家新式学堂。苗县长乐得眼睛眯成一条缝，他把扣得严实的中山装
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