发生在多年前的琼州黎民暴动，在明朝地方的镇压下，儋州一带的生黎同样遭受了巨大的人口损失，如今金牛岭一带的生黎村落数十个，但加起来人口还不过数千人。几年下来汉黎关系得到了巨大的改善，但要真正开发儋州的铁矿和铜矿，就必须深入金牛岭山麓。

    虽然都是露天矿层，但原始的山地森林让大规模开发几乎不可能展开，就算本地的生黎男女老少齐上阵，用人力背矿出山，一年也不过数百吨的产量，完全没意义。所以修建一条通行金牛岭山麓矿区的道路，成为了南海商号乃至幕后的东方实业公司的最大难题。

    儋州本身因为大规模的“改垦新田”陷入了劳力不足的境地，所以仅靠本地那些拿着一天一钱华美精盐“工资”的数百生黎百姓来开路，天知道猴年马月才能通行。

    ……

    1635年1月20日，周六，大明崇祯七年腊月初二，大寒。

    三十多艘一看就知做工精良的硬帆战船，由北而来，缓缓驶入了大明大员宣慰司北部鸡笼堡，似乎看到了堡墙上挂起的某个信旗，船板才刚刚放稳，一位身披甲胄的男子就迫不及待地跑上岸，左右小心查探一番后，又三步并作两步地朝码头一边的某座修造坚固的建筑跑去。

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