。

    公元1492年，西班牙王国完成了欧洲历史上两件值得吹嘘的大事。第一件大事，是驱逐了伊比利亚半岛格拉纳达的最后一位摩尔人国王，完成了西班牙基督王国的真正统一。第二件大事，就是受伊莎贝拉王后资助的意大利人哥伦布，不经意地“发现”了美洲新大陆，从而让西班牙获得了前所未有的海外领地和财富。

    随着巨额的黄金白银涌入，曾在欧洲大陆四处出击、横行四海、锐意进取的西班牙王国的权贵们就迅速腐化堕落。在后世看来都极度荒唐而糜烂的宫廷生活反而成为了王国贵族们的身份招牌。从16世纪中期开始，从上到下，浪费和贪污就成为了封建制度下西班牙王国财政的主旋律，感染走向崩溃的重症。相比之下，每年从新大陆获取的黄金白银也顿显无力。

    几乎每一任派往新大陆的西班牙总督，都会在任上虚报收益，甚至是巧立名目拦截税赋，短短一个任期就能积累出数以百万计里亚尔的财富。

    与此相同的自然也包括另一个欧洲大陆强国法国，一个拥有三倍于英格兰人口的欧洲大陆国家，除去大量割据的地方封建贵族的私人收益，王室所能获得的国家中央税收，在17世纪初还不到2500万里弗尔（约合200万英镑
 <本章未完请点击"下一页"继续观看!>