汉墓出土的两卷老子。

    此帛书分别用带有隶书笔法的小篆和隶书抄成，被命名为“帛书老子甲本”和“帛书老子乙本”。帛书本是七八十年代所能见到的最早老子版本，和传世通行本的最大不同是，它没有分章，而通行本分为81章。

    帛书老子的出土，推翻了老子成书秦后的假设。因为它那“德”编在前“道”编在后的顺序，正是韩非子解老、喻老所本的顺序；足见这种版本在韩非时代已经存在了。此外，在个别字句上，帛书本和通行本也偶见不同、互有高下，那是古籍流行中常有的现象，不足为怪。至于“德”编在前还是“道”编在前的问题，帛书出土的时候，曾被看成是头等大事，说是“德”编在前乃法家的传本，“道”编在前为道家的秘籍，以印证儒法斗争的意义等等，现在看来全是瞎掰。

    帛书老子出土后整整二十年，1993年，湖北荆门郭店楚墓出土了竹简老子。这是迄今可见的最早的道德经。总字数与帛书本或通行本相比，约占三分之一上下，说明它们都还不是足本。虽然如此，虽然它们加在一起也构不成为足本，但是它们的存在，已足以说明，老子之成书或初步成书，至晚也是战国中期的事，较之孟子庄子，都要年长得多。

    为了顺
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