刘裕回席坐下，思索片刻道：「如此说来，愚不如先回京口，待桓玄篡逆事彰，再寻机发动。」
    孔靖抚掌笑道：「善。」
    次日，刘裕所住的驿馆外有一少年求见，自称是吴兴沈氏。沈氏是吴兴大族，刘裕命其入见。那少年见到刘裕后跪地请罪，刘裕方知少年是沈穆夫之子沈林子。
    当年孙恩作乱，吴兴沈氏(1)沈穆夫随孙恩叛乱，被孙恩任为前部参军、振武将军、余姚令。孙恩为刘牢之所破，沈穆夫战败被辅国将军高素擒住诛杀。.
    沈穆夫之父沈警欲带族人躲藏，结果被同族沈预告发，沈警与四子遇害，而沈穆夫五子沈渊子、沈云子、沈田子、沈林子与沈虔子在其父被诛之后先行逃离，避开此劫。
    沈氏五子夜行昼伏，躲避官府追缉，矢志杀沈预报仇。五子之中以老四沈林子最为聪慧，时年仅有十三岁的沈林子敏锐地察觉到北府诸将放纵部下掳掠，唯有刘裕军纪严格可成大气。
    趁刘裕驻师山阴，沈林子前去自首，流涕哽咽道：「妖贼扰乱，仆一门悉被驱逼，父祖诸叔，同罹祸难，犹复偷生天壤者，正以仇雠未复，亲老漂寄耳。今日见将军伐恶旌善，是有道之师，谨率老弱，归罪请命。」
    刘裕被沈林之的话
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