刘嗣贞想起许多年前，他以中使身份送旌节到魏州，一路谨慎，跋扈的魏博节度使亦挑不出错处。那时掌政的还是颜相，颜相便拿着他的奏表与圣人说：“刘嗣贞公清奉法，与其他内闱寺人绝不相同，其才可堪大用。”圣人于是召见他来，任他为少阳院使，并言道：“五郎贪玩，心性浮动，望卿多加教诲，佐成贤君。”
    后来跌跌宕宕间，他也曾无数次揣摩颜相和圣人这两句话。他揣摩自己的“公清奉法”，也揣摩颜相所指的“内闱寺人”；他揣摩殿下的“心性浮动”，也揣摩圣人期望的“佐成贤君”……他终于颤巍巍地抬起眼，道：“殿下，老奴今年四十有六，从今能伴在殿下左右的日子，也已无多……然而老奴放心不下啊，殿下！”
    段云琅的身子重重一震，仿佛这才被他唤回了神来，茫茫然转过头，道：“阿公。”
    这一声“阿公”，唤得刘嗣贞心中酸涩难捱，“其实……”
    “阿公，我原来，”段云琅却未听他说话，只寡淡地笑了笑道，“我原来，是有野心的啊。”他指了指自己的胸膛，“原来，见过了延英殿之后，再如何冷，都不想下来啊。”
    ***
    夜深，烛火高烧。
    “无论如何，阿公这回草率了
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