抄本，可以想像施耐庵或许只是作者的化名，也许他浪迹天涯，过着流亡隐居的生活，所以他的生平事迹、籍贯、生卒年月也就无从查考。这位杰出的家究竟是谁？无人知晓，无人揣测，就连一点蛛丝马迹都没有留下，竟然成了历史上永远无法解开的谜团。真是令人难以置信！”
    文昌君说：“撷冈老弟说得对。这部长篇是根据宋朝、元朝以来，在民间广为流传的有关宋江三十六人在梁山聚众造反的故事话本和杂剧创作编写而成的。这部书是民间文艺家集体创作的结晶，是宋元时代社会生活的真实写照，施耐庵就是宋元民间文学创作的杰出代表。我们马上就要到沧州了，这里历来是华北交通要津，强梁侠啸聚结义之地，开封府八十万禁军教头林冲刺配冲军的故事就发生在沧州。义父，我们不妨上岸游历考察一番，暗访当地乡亲、民间艺人，说不定会有一些新的发现。”
    义父顾鼎臣爽快地答应道：“我也正有此意。沧州是一座具有一千多年历史的古城，有许多名胜古迹，古黄河就是从沧州入海的。我们一来可以游览沧州的人文景观，二来可以考察黄河古道，查勘为什么古黄河会夺淮改道的？”
    日落西山，暮色苍茫，他们的航船徐徐地停靠在沧州码头。十几条各色舟船散布在码
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