家宴过后，顾鼎臣酒力正浓，来到自己卧室，与妻子朱氏拥抱着嘘寒问暖，诉说上京会试、殿试的情境和别离半年的相思之情，一起分享金榜题名的喜悦。俗话说，久别胜新婚，两人嬉戏片刻后，就迫不及待地宽带解衣巫山**起来，妻子劝丈夫动作温柔些，别吵醒了隔壁的二位义子。万籁俱寂，隔墙有耳，床上的一举一动穿墙透壁都能听得一清二楚，一直折腾到五更鼓响方才听不到动静。
    顾家祖上笃信道教，在宅第后院庑房里设有斋坛，幼年的顾鼎臣经常看到祖父、父亲打醮做道场，将写好的醮文焚烧祈祷，还配有专门的斋醮仪式和音乐。顾鼎臣耳濡目染，懂得许多道教斋醮知识，还跟着长辈学习撰写一手非常出色的醮文。这次他衣锦还乡，为老父亲祈寿，专门写了一篇醮文，愿损己寿，益父龄。
    斋醮三天后的夜间，顾鼎臣做了一个奇异的美梦。朦胧之中他看到老父亲穿着神服六十四卦衣，老态龙钟地坐在太师椅上接受子孙们的祝寿，而自己头戴北斗七星冠，手持一龙头杖，身旁有二个宦官披舆地图夹侍呈览，天示“田单火牛”四个字。他把梦境里的情况告诉妻子朱氏，想让她帮助解梦。
    顾鼎臣的妻子朱氏出身书香门第，她父亲朱瑄在弘治年间曾任河南
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