场恶斗。嘉靖皇帝如今已经站稳脚跟，必将铁腕出击，我劝你们不要参与到这场皇帝与内阁权臣的大礼仪争斗中去。”
    果然不出顾鼎臣所料，嘉靖三年四月，嘉靖皇帝朱厚熜下谕旨，尊称自己亲生父亲为兴献皇帝，亲生母亲为本生圣母章圣皇太后，孝宗皇帝为皇伯考，孝宗皇后为皇伯母。”七月又把“本生”两字去掉。谕旨传下，群臣哗然。
    杨廷和的儿子、翰林院学士杨慎怒冲冲煽风点火道：“皇上如把自己的生父尊为皇考，这样孝宗皇帝就未免绝嗣了。臣等站立朝廷，这个大礼仪不可不争。朝廷养士千日，仗义执言，当在今朝。”
    于是以翰林院学士杨慎、吏部侍郎何孟春为首的八人，伙同六部九卿二十七人，御史二十一人、翰林二十四人、给事十九人及各部郎官九十五人，总计大小官员三百五十九人，跪于左顺门，高呼高皇帝（朱元璋）、孝宗皇帝（朱祐樘），呼天抢地，嚎啕大哭，声震宫阙，自早朝一直哭喊到午时都不停歇。
    嘉靖皇帝派宦官劝群臣退去，仍然不听，于是下令拘捕为首的八人下狱，但是群臣仍然哭闹不休。嘉靖皇帝命锦衣卫拘捕一百三十四人，并当场杖死十六人。这就是明史所称的“大礼仪之争”。
    顾鼎臣在翰林院主讲
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