嘉靖看到一个算命的摊位上悬挂一面招牌，上书“神机妙算铁嘴严”。嘉靖喜好占卜算命，凡遇到吹嘘神通广大的算卦先生，都要亲自去盘根究底一番。只见他挤进摊子，在铁嘴严跟前坐下，说是要他测二个字。文昌君和顾撷冈一眼就认出那个自称铁嘴严的算命先生。
    顾撷冈说：“此人真名叫严嵩，江西袁州分宜人，据说从小是个神童，三岁就会读书写字，六岁就能背诵四书五经，八岁以优秀童生考进县学读书。十六岁时正准备到南昌乡试时，父亲病故，按照科举考试规定，必须在家守孝三年。三年后他一举考中举人，但是往后的会试却连续三次名落孙山，直到弘治十六年乙丑科会试、殿试才榜上有名。那年义父考中一甲一名状元，严嵩考中二甲第二名进士，也就是说，严嵩在殿试中排列第五名。”
    文昌君说：“这个严嵩后来踏上仕途的履历我知道：正德元年，严嵩进入翰林院，成为一名庶吉士。三年后他母亲去世，回家丁忧三年，在这期间正德皇帝不务正业，不理朝政，要么在豹房淫乐，要么外出游幸玩乐，严嵩认为有奸臣刘瑾、江彬当道，仕途无望，所以在家闲居了十年。
    后来严嵩的老师杨廷和当了内阁首辅，给他一份差使，派到江西临江府传旨做钦差，那
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