至嘉靖十四年四月十六日，顾鼎臣被擢升为礼部尚书兼翰林院学士，仍掌詹事府事教读。皇上御文华殿亲试进士，钦选赵贞吉等三十人，送翰林院读书，仍着顾鼎臣一人教习。
    是年七月二十三日，顾鼎臣偶尔染病，嘉靖皇帝亲自派遣司礼监文书官岳钦斋降圣谕一道，特赐下问。至二十六日，又派遣文书官张奉斋捧圣谕一道，亲制煎药一剂，共一封赐。
    顾鼎臣遵钦嘱，用水二锺，生姜一片煎服，夜半退热后，就连夜写谢恩疏。可见嘉靖皇帝对顾鼎臣是多么特别地宠爱、眷顾。顾鼎臣真是没齿难忘，感激图报，一心为辅佐朝政出力，为实现江南赋税改革奔走呼号。
    起初上疏的江南赋税改革奏折如石沉大海，杳无音信，但是顾鼎臣并不气馁，仍然接连不断上疏。嘉靖十五年，机会终于来了，顾鼎臣的得意门生王仪出任苏州知府。他为人正直，不畏权势，非常支持顾鼎臣的江南赋税改革。临行前顾鼎臣把王仪请到顾府促膝长谈有关江南赋税改革事宜。
    王仪说：“我仔细研究了老师关于江南赋税改革的建议和相应措施，感到心中有底了。但是老师的这些改革举措，必定会触犯到豪强胥吏的既得利益，肯定会遇到巨大阻力，弄得不好，少则遭到诽谤陷害，重则
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