顾鼎臣乘机进言道：“陛下，选中秀女的人家真是骨肉离散，生离死别，堪称人间悲剧，但更可恨的是，地方官吏趁着选秀之机，收受贿赂，甚至敲诈勒索，逼死人命，弄得全国各地乌烟瘴气，民冤沸腾。”
    嘉靖听了两人的申述，不由得动了恻隐之心：“生离死别已经是人间最伤心之事，贪官污吏目无法纪，祸害百姓更是天理难容。”
    于是亲自下谕旨，命令总管太监，凡是后宫二十岁以上的宫女，一概发给遣散银两，送回到原籍，令其父母自行择偶婚配。这道圣旨下来，宫女们欢呼雀跃，纷纷贿赂管事太监，将其列入遣返名单中。
    最后总共有一百九十二名老宫女列入遣返名录，有的宫女已经四十多岁了，二三十年居住深宫，见不到皇上，孤独地守活寡，过着暗无天日、寂寞凄凉的悲惨生活。
    只见遣返宫女那天，车辆络绎不绝于驿道上，那些老宫女来时是窈窕淑女，青丝黛发，归去时已是半老徐娘，鬓发斑白。回到家中，有的父母已经亡故，只见到一座荒坟，凄惨境况，不堪回首。
    令人欣慰的是，在顾鼎臣和谢杏儿的劝说下，嘉靖皇帝终于做了一件积德行善的好事。
    再说严嵩自从撰写的青词得到嘉靖的青睐，就日夜到
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