嘉靖皇帝听了非常恼怒，心想大胆夏言意敢目无圣上，但是目前所有朝政事务还得仰仗他来处理，所以暂且隐忍不发。嘉靖从心底里敬佩三朝元老顾鼎臣忠心耿耿，老练持重，关键时刻能够压住阵脚，是个可以托付重任的老臣。
    嘉靖笃信道教，所以有道士皇帝的称号，而夏言却偏偏是个没有宗教信仰的人，对道教教义和斋醮仪式一窍不通。每当嘉靖讨论道教相关话题时，夏言就打瞌睡；每次嘉靖要夏言撰写青词时，总是拖延交差，敷衍塞责。
    嘉靖为了使朝臣们也对道教感兴趣，每天上朝时，不戴皇帝金冠，而戴道士的香叶冠。他还专门制作了五顶香叶冠，亲自赐予五位有代表性的大臣，要他们头戴香叶冠上朝。
    夏言就是五位中的首位，指望这位内阁首辅能起个带头作用。但是夏言从来没有戴香叶冠上朝，嘉靖起初没有在意，只是耐心等待，可是左等右等，一直等了半年也没有见夏言戴过香叶冠上朝。
    于是他忍不住责问夏言为什么不戴香叶冠上朝？夏言理直气壮地回答：“我是朝廷大臣，不是道士，怎么能戴这种不伦不类的香叶冠上朝议事呢？”
    嘉靖听后气得浑身哆嗦，脸色煞白，愤怒地盯着夏言，一言不发。夏言振振有词地继续道：“
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